El culto a San Silverio de la isla de Ponza a Nueva York

El culto a San Silverio en Ponza está ligado a los acontecimientos de su turbulento pontificado y a una vida que terminó en el exilio, tras verse obligado a abandonar el trono papal. Silverio fue deportado a la isla de Ponza, donde murió de inanición. La proclamación como santo patrón de Ponza y protector de los marineros se remonta a finales del siglo XVIII cuando se construyó la iglesia dedicada a él.

Celebraciones de Nochevieja desde la isla de Ponza hasta Nueva York

Todos los años, en junio, se celebran las celebraciones en honor a San Silverio y, las celebraciones religiosas atraen a todos los habitantes de Ponza y
residentes fuera de la isla. La estatua de San Silverio se coloca en un gozzo, un barco típico de Ponza lleno de claveles rojos y se lleva en procesión acompañado por autoridades civiles, religiosas y militares con la actuación de la banda local. Durante el trayecto los devotos lanzan notas alabando al Santo, las calles involucradas en el paso de la procesión están decoradas con festones de arrayanes. En el camino de regreso, después de la procesión en el mar, tiene lugar el ritual del lanzamiento de claveles a la multitud en el cementerio que, simbólicamente, quiere llegar a los Ponzesi esparcidos por todo el mundo.

A principios de los años 900, cientos de Ponzesi emigraron a Nueva York y se establecieron en el Bronx. Trabajaban en todos los sectores, especialmente en la construcción y el comercio. A los pocos años crearon una «Pequeña Ponza» que se extendía desde la calle 149^ Este hasta la calle 156^, a lo largo de la avenida Morris y la avenida Park. Más de mil familias llamaron a «Little Ponza» su hogar durante tres generaciones y contando. Aquí construyeron una iglesia dedicada a San Silverio, más tarde transformada en santuario y fundaron el club de la «Asociación Santuario de San Silverio», con un refugio para picnic, parque infantil, piscina, canchas de tenis y campo de béisbol y nombraron las calles con los nombres de Ventotene, Palmarola y Zannone. Cada año, muchos fieles vienen a Nueva York de todo Estados Unidos y Canadá para participar en la fiesta dedicada a San Silverio.

El 20 de junio se reproduce la tradicional procesión de Ponza, con el santo entronizado en la barca llevada a hombros por los fieles. En esas situaciones, se habla un idioma extraño entre el ponzese, el inglés y el italiano. La procesión se abre con las banderas italiana, americana y pontificia. Uno
otra bandera de las «barras y estrellas» es llevada a la mano por los niños de la Primera Comunión, ataviados con vestidos azules, pantalones largos y, en el brazo, una banda blanca con un lazo. La aparición de la estatua en el cementerio es recibida por la reproducción del sonido de las sirenas de los barcos anclados en Ponza, por supuesto no faltan los petardos.

El Santuario sigue siendo el punto focal para los herederos y descendientes de aquellos heroicos Ponzesi que desplegaron las velas de esa pequeña roca en medio del mar para vivir en una nueva tierra desconocida, dando forma a generaciones de nuevas vidas, en el verdadero sentido de un milagro de San Silverio. Cada año la estatua de S. Silverio participa en el Día de Colón en Nueva York desfilando por las grandes calles de Manhattan acompañada de los colores de Italia y claveles rojos.