O culto de San Silverio da ilha de Ponza a Nova York

O culto de San Silverio in Ponza está ligado aos acontecimentos de seu pontificado conturbado e a uma vida que terminou no exílio, após ser forçado a deixar o trono papal. Silvério foi deportado para a ilha de Ponza, onde morreu de fome. A proclamação como padroeiro de Ponza e protetor dos marinheiros remonta ao final dos anos 1700, quando a igreja dedicada a ele foi construída.

Celebrações da véspera de Ano Novo da Ilha Ponza a Nova York

Todos os anos, em junho, são celebradas as celebrações em homenagem a San Silverio e, as celebrações religiosas atraem todo o povo de Ponza e
residentes fora da ilha. A estátua de San Silverio é colocada em um gozzo, um típico barco Ponza cheio de cravos vermelhos e transportado em procissão acompanhado por autoridades civis, religiosas e militares com a atuação da banda local. Durante o trajeto os devotos lançam bilhetes elogiando o Santo, as ruas envolvidas na passagem da procissão são decoradas com festões de murta. No regresso, após a procissão no mar, realiza-se o ritual de lançamento de cravos à multidão que, simbolicamente, quer chegar aos Ponzesi espalhados pelo mundo.

No início dos anos 900, centenas de Ponzesi emigraram para Nova York e se estabeleceram no Bronx. Eles trabalharam em todos os setores, especialmente na construção e no comércio. Em poucos anos, eles criaram um “Little Ponza” que se estendia da East 149 ^ Street à 156 ^ Street, ao longo da Morris Avenue e Park Avenue. Mais de mil famílias chamaram “Little Ponza” de lar por três gerações e contando. Aqui construíram uma igreja dedicada a San Silverio, mais tarde transformada em santuário e fundaram o clube da “associação Santuário de S. Silverio”, com abrigo para piquenique, playground, piscina, quadras de tênis e campo de beisebol e batizaram as ruas com o nome de Ventotene, Palmarola e Zannone. Todos os anos, muitos fiéis vêm a Nova York de todos os Estados Unidos e Canadá para participar da festa dedicada a São Silvério.

No dia 20 de junho, é reproduzida a tradicional procissão de Ponza, com o santo entronizado no barco carregado nos ombros dos fiéis. Nessas situações, uma língua estranha é falada entre Ponzese, Inglês e Italiano. A procissão é aberta pelas bandeiras italiana, americana e pontifícia. Um
outra bandeira de ‘estrelas e listras’ é carregada à mão pelas crianças da Primeira Comunhão, vestidas com vestidos azuis, calças compridas e, no braço, uma faixa branca com um laço. A aparência da estátua no adro da igreja é saudada pela reprodução do som das sirenes dos navios ancorados em Ponza, claro que não faltam fogos de artifício.

O Santuário continua sendo o ponto focal para os herdeiros e descendentes daqueles heróicos Ponzesi que desfraldaram as velas daquela pequena rocha no meio do mar para viver em uma nova terra desconhecida, moldando gerações de novas vidas, no verdadeiro sentido de um milagre de San Silverio. Todos os anos, a estátua de S. Silvério participa do Dia de Colombo em Nova York , desfilando pelas grandes ruas de Manhattan acompanhada pelas cores da Itália e cravos vermelhos.